Você tem a caixa, o suporte e o local preparado. Agora precisa das abelhas. Existem duas formas de conseguir: comprando uma colônia pronta ou capturando um enxame livre com isca. Vamos detalhar as duas.

Opção 1: Comprar uma colônia (mais seguro para iniciantes)

Comprar uma colônia já estabelecida é a forma mais rápida e segura de começar. Você recebe uma caixa com rainha, operárias, discos de cria, potes de mel e pólen — tudo funcionando. É só colocar no meliponário e cuidar.

Onde comprar

• Meliponicultores locais: a melhor opção. Procure associações de meliponicultores do seu estado ou grupos de meliponicultura no Facebook e WhatsApp. Colônias de criadores locais já estão adaptadas ao seu clima.
• Lojas especializadas: Cerrado Vivo, Casa do Mel e Santuário das Abelhas vendem colônias com envio para todo o Brasil.
• Preços típicos: Jataí R$ 80-150 | Mandaçaia R$ 150-300 | Uruçu R$ 300-600 | Manduri R$ 80-120

O que verificar na hora da compra

• A colônia deve ter rainha viva e ativa (pergunte ao vendedor)
• Deve ter pelo menos 3-4 discos de cria com ovos e larvas
• Deve ter potes de mel e pólen (sinal de que está saudável e produzindo)
• Não deve ter cheiro forte de fermentação (sinal de problemas)
• O vendedor deve ser registrado ou pelo menos reconhecido na comunidade

Como transportar

Feche a entrada da caixa com fita crepe antes de mover. Transporte com a caixa na posição normal (sem virar de lado ou de cabeça para baixo). Evite calor extremo — leve de manhã cedo ou à tardinha. Ao chegar no meliponário, coloque a caixa na posição definitiva e tire a fita da entrada. As abelhas vão sair, voar ao redor por alguns minutos reconhecendo o local e voltar. Em 2-3 dias elas já memorizaram a posição e estão trabalhando normalmente.

Opção 2: Capturar com isca (mais barato, mais demorado)

As abelhas sem ferrão, quando a colônia fica grande demais, enviam grupos de operárias para procurar novos locais para morar. Isso se chama enxameação e acontece principalmente na primavera e no verão (setembro a março). Você pode atrair essas abelhas exploradoras com uma isca.

Como montar uma isca com garrafa PET (passo a passo)

Material:

• 1 garrafa PET de 2 litros (escura — marrom é melhor que transparente)
• Um pedaço de cerume ou própolis de abelha sem ferrão (consiga com um meliponicultor)
• Um pedaço de papelão enrolado (simula o interior oco de uma árvore)
• Fita crepe
• Braçadeira de nylon (opcional)

Montagem:

1. Corte a garrafa ao meio. Descarte a metade de baixo (ou use como base).
2. Enrole o papelão e coloque dentro da metade de cima da garrafa, formando um tubo interno. Isso cria o "oco" que as abelhas procuram.
3. Esfregue o cerume ou a própolis na entrada da garrafa e no interior. O cheiro atrai as abelhas exploradoras — elas reconhecem o aroma e associam a um local já habitado.
4. Faça um furo de entrada de 1-1,5 cm de diâmetro (para jataí, menor; para mandaçaia, maior). A entrada não pode ser grande demais — as abelhas preferem entradas pequenas que elas possam defender.
5. Feche a base com fita crepe e pendure a isca a 1,5-2 metros do chão, em local sombreado, de preferência perto de árvores com flores.

Quando colocar: setembro a dezembro (primavera/início de verão) é a melhor época. As abelhas enxameiam nesse período.

Quanto tempo esperar: pode levar de 2 semanas a 3 meses. Ou pode não vir nenhuma abelha. Depende de quantas colônias existem na região e se estão enxameando. Coloque 3-5 iscas em locais diferentes para aumentar as chances.

Como saber se funcionou: observe a entrada da isca. Se vir abelhas entrando e saindo com regularidade (não só passando), provavelmente uma colônia se instalou. Espere 30-60 dias antes de mover a isca — a colônia precisa se estabelecer.

Como transferir da isca para a caixa INPA

Depois que a colônia se estabeleceu na isca (30-60 dias), você precisa transferir para uma caixa INPA para poder manejar. Esse é o momento mais delicado — vá devagar.

1. Escolha um dia quente e sem vento. As abelhas ficam mais calmas em dias quentes.
2. Feche a entrada da isca com fita crepe no fim da tarde (quando todas as abelhas estiverem dentro). Espere até o dia seguinte.
3. De manhã, leve a isca para perto da caixa INPA. Abra a isca com cuidado (usando uma faca ou tesoura).
4. Identifique os discos de cria — são estruturas circulares escuras, com células hexagonais. Transfira os discos para o módulo ninho da caixa INPA, mantendo a mesma posição (não vire de cabeça para baixo).
5. Transfira os potes de mel e pólen junto com os discos. Coloque tudo dentro do ninho da caixa.
6. Sacuda gentilmente as abelhas restantes da isca para dentro da caixa. A rainha deve ir junto — se você vir uma abelha maior que as outras (barriga mais inchada), essa é a rainha. Garanta que ela entrou na caixa.
7. Feche a caixa e posicione no local definitivo com a entrada voltada para o leste.
8. Tire a fita da entrada e deixe as abelhas se orientarem.

Importante: não mexa mais na caixa por pelo menos 15 dias após a transferência. As abelhas precisam reconstruir o ninho, reorganizar os potes e se acalmar. Interferir nesse período pode fazer a colônia abandonar a caixa.

Legislação

A criação de abelhas sem ferrão é permitida no Brasil, mas pode exigir cadastro no órgão ambiental do seu estado (IBAMA ou secretaria estadual de meio ambiente). As regras variam por estado. Em muitos lugares, a criação de até 50 colônias é liberada com cadastro simples. Consulte o órgão ambiental da sua região antes de começar.

Próximo passo

Enxame instalado — agora vem o trabalho contínuo: alimentar, inspecionar, proteger e, no futuro, dividir. → Manejo, alimentação e inspeção